Les États-Unis veulent à nouveau le pétrole du Venezuela.

Depuis que l'administration Trump a contribué à évincer Nicolás Maduro du pouvoir, Chevron a fait son entrée sur le marché vénézuélien. Chevron va investir 7 milliards de dollars au Venezuela au cours des cinq prochaines années pour y doubler sa production de pétrole.

Chevron et PDVSA augmenteront leur production à 600 000 barils par jour

Chevron et PDVSA (la compagnie pétrolière publique du Venezuela) ont convenu de nouvelles conditions pour les coentreprises qu'ils exploitent conjointement dans le pays, car les entreprises étrangères ne peuvent pas produire de pétrole au Venezuela par elles-mêmes. Avec ce nouvel accord, ces deux entreprises vont augmenter leur production à 600 000 barils par jour. Chevron a également obtenu les droits d'exploitation de deux nouveaux gisements pétroliers à Carabobo, dans la ceinture de l'Orénoque — l'une des plus vastes régions de pétrole lourd au monde —, situés juste à côté de zones déjà exploitées par l'entreprise.

Chevron prévoit que les coûts globaux du pétrole vénézuélien resteront inférieurs à 20 dollars le baril ; la production actuelle de l'entreprise au Venezuela s'élève à 280 000 barils par jour — contre seulement 50 000 il y a quelques années —, de sorte que le nouveau plan de 7 milliards de dollars permettrait de doubler environ la production par rapport aux niveaux actuels.

Ce qui s'est passé

C'est un vol qualifié en plein jour, dissimulé derrière une explication : mieux vaut que les États-Unis contrôlent le pétrole du Venezuela plutôt que la Chine ou la Russie. Chevron n'a jamais quitté le Venezuela, même lorsque les États-Unis imposaient de lourdes sanctions au pays, bloquant la majeure ainsi que la plupart des activités commerciales sur place ; ainsi, maintenant que Maduro a bradé son pays, les États-Unis sont libres d'encourager à nouveau les investissements — et comme Chevron est déjà sur place, l'affaire est dans le sac.

Ce n’est pas la première tentative des États-Unis de mettre la main sur le pétrole du Venezuela.

ExxonMobil et ConocoPhillips ressentent toujours les effets de la dernière vague d'expropriations d'actifs au Venezuela ; c'est pourquoi elles adoptent toujours une attitude attentiste.

Avant d'investir encore davantage au Venezuela, Chevron doit obtenir le droit de soumettre les différends à l'arbitrage international, plutôt que de dépendre uniquement des tribunaux vénézuéliens. Car le Venezuela a pour habitude de saisir les actifs pétroliers d'entreprises étrangères sans indemnisation "équitable". Donc, même si les États-Unis ont écarté Maduro et créé des conditions en quelque sorte plus favorables, Chevron ne considère toujours pas son investissement comme étant pleinement sécurisé, à moins de bénéficier de solides garanties juridiques inscrites dans l'accord.

Ne partez pas du principe que le risque lié au Venezuela est désormais faible ; les actifs peuvent à nouveau être saisis.

Le même avec les entreprises d'autres pays -Eni et Repsol envisagent de porter la production de 12 000 à 200 000 barils par jour (ou plus), mais ne se sont pas encore engagés sur un plan d'investissement concret. BP et Shell ont également annoncé de nouveaux projets au Venezuela cette année, portant principalement sur du gaz en mer plutôt que sur du pétrole brut.

Les vautours attendent.

Comment les États-Unis prévoient de satisfaire leurs besoins en pétrole vénézuélien

Les États-Unis soutiennent un projet piloté par Alejandro Betancourt ; ce dernier possède la deuxième plus grande compagnie pétrolière privée du Venezuela, contrôle un cinquième des réserves pétrolières du pays et recherche actuellement des investisseurs pour 17 gisements, avec pour objectif de lever 100 milliards de dollars de capitaux extérieurs.

Ces mesures rapprochent politiquement les États-Unis et le Venezuela d'une ouverture de leurs relations.